Dans les pas de Léon l'Africain, diplomate et grand explorateur du XVIe siècle, l'écrivain voyage à travers l'Afrique du Nord jusqu'à la mythique Tombouctou. Traversant le Sahara occidental et remontant jusqu'au fleuve Niger, il visite les marchés à bestiaux de l'Atlas et rejoint les camps touareg, peuls et berbères afin de comprendre les valeurs de ces peuples et leur place dans le monde.
